在深圳召开的NEPCON South China展会上，我们采访了Optimal Electronics公司CEO兼CTO Ranko Vujosevic博士，他介绍了该公司最新的技术发展成果以及未来规划。我们还讨论了有关全自动电子组装的问题，包括相关技术以及工业 4.0的终极目标。
Stephen Las Marias:Vujosevic博士，能给我们介绍一下Optimal Electronics公司吗？
Dr. Ranko Vujosevic:我之前在爱荷华大学做研究，梦想成立一家为工业工程领域开发软件的企业。就在那时，位于爱荷华州Cedar Rapids市的Rockwell Collins工厂邀请我为其新的SMT生产线开发生产调度软件。他们出资支持我的研发，就在那时我决定付诸全力投身于电子组装领域，于是我在1996年成立了Optimal Electronics公司。我们的市场定位是成为电子组装领域的智能
软件方案供应商，而不仅仅限于MES系统。我们的软件方案其功能要比一般MES提供的多得多，其中包括动态生产调度和机器优化。最近，我们开始研发工业 4.0和智能工厂相关的方案，以及相应的机器人和人工智能方案。2003年，Flextronics和National Instruments位于Austin的工厂采用了我们的软件，为了不用来回奔波于工作和家庭之间，我把公司搬到了德克萨斯州的Austin。
Las Marias:你们打算怎样开发中国市场？
Vujosevic:我们今年的目标是通过在欧洲、中国和东南亚地区建立分销渠道来扩大我们的市场。我们之前的重心是美国和墨西哥市场，亚洲客户一般是把工厂转移到亚洲的美国公司。而如今我们已经签署了欧洲市场以及包括中国在内的东南亚市场的分销协议。对我们而言，中国市场的扩大至关重要，我们正尽一切努力开拓，将在几个月之内提供本地销售和支持。我参加这次展会就是为了发表我的论文，与几家潜在的分销合作商见面。本周，我和不少公司建立了联系，我感到很满意。
Las Marias:开拓亚洲和中国市场是您“谋定而后动”的决定吗？
Vujosevic:10年前尝试过开拓中国市场，但是我们当时缺少和当地企业的沟通经验，为此我感到很受挫，所以决定退出，专攻美国和墨西哥。但现在情况变得不一样了。世界各地的业务专业性在不断增强，我认为我们可以和亚洲的公司建立诚信、互敬的合作关系——从某种意义上而言，我们和合作伙伴之间相互信任，同时也可以信任我们的客户。尤其是在知识产权方面，我们在亚洲、欧洲乃至全世界都致力于保护知识产权，所以我们在选择合作伙伴和客户的时候非常谨慎。
Las Marias:你不觉得你们错过了十年前的发展热潮吗？
Vujosevic:我不这么认为。仍有很多公司会使用我们的智能软件方案，他们非常感谢我们公司杰出的技术支持。我们还可以提供其他同行无法提供的方案，所以说，我们的方案在中国和全亚洲有非常好的市场前景。中国的企业投入了大量资金和精力来发展工业 4.0，这让我深受鼓舞。我们希望可以为中国和亚洲其他国家的客户提供智能软件解决方案。
Las Marias:Vujosevic博士，您在SMTA技术研讨会上发表了关于全自动电子组装的演讲，可以为我们简要介绍一下吗？
Vujosevic:首先，我写这篇文章是出于无奈。之所以很无奈是因为在电子组装领域几乎没有与工业 4.0相关的信息。现在很多相关的研讨会、主题演讲、大型会议，其内容全是关于中断问题、数字化和大数据这些一点都不具体的主题。我们已经为客户研发出了很多与工业 4.0相关的应用。我想用吸引客户眼球的产品来抛砖引玉，来促动业界从事更为实用的研究，哪怕是这些会证明我得出的结论是错的也无所谓。
图1 Optimal在MEMS传感器组装洁净室的应用
工业 4.0的终极目标是实现工厂的无人化，在相当长的一段时间周期内工厂可以在无人参与的情况下正常运营生产。这样一来，我们可以得到最大产出量，降低人工成本和能源成本，同时避免出现生产中断，以此更好地满足客户的预期要求。这就是终极目标。但话说回来，我们要怎样实现这个目标呢？在我的文章中，我写了需要用到何种技术、如何设计，以及目前有哪些技术可以支持这些设计。在我看来，目前只针对特定类型的组件或可以放置较小组件的设备创建全自动组装线。例如，我们现在可以设计一条传感器全自动生产线。你无法给每种线路板或元件布局都设计出这样的生产线，因为机器设计目前还无法支持这类生产线。
图2 Optimal开发的全厂移动解决方案
在我的文章中，我讨论了我们这个行业要完成哪些步骤才能实现这个最终目标。我的目标不仅是发表论文，我还总结了我的想法与读者分享，我还把这篇文章当作我们公司的发展蓝图。我们几乎就是按照这个去做的，而且会和客户一起研发这类技术和产品。
Las Marias:这个终极目标就是建造一个全自动无人工厂？
Vujosevic:据我了解，一些大公司已经着手规划，“无人化工厂”的目标一定会实现的，但我没有在文章里提到其社会影响——人们会因此失去工作。不论我们愿不愿意谈论这个问题，它迟早是要发生的，所以我们要好好规划，帮助人们——尤其是年轻人——尽早接受高新技术工作相关的培训。“失业是不会发生的”是一句谎言，你不可能一直被蒙蔽。失业是会发生的，不久的将来，世界上就会出现无人工厂。
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