为定制的电子产品选择来源时，尽职调查是关键的采购程序。水桶能装多少水是由最短的板决定的，电子元件装配为适销产品需要组合成强健的解决方案。将一系列由不同公司生产的零件装配到一起，组成坚固的最终组件，这需要每个零件都具备高可靠性。在柔性电路行业挑选一个可靠的供应商同样重要，原因有很多：
1.工具投资。柔性电路根据特殊零件编号定制设计制造。因此，需要支付设计、嵌板和工具的前端费用和系统费用。寻找软性电路制造商，需要在工具和工程时间上进行投资来对产品进行定义。调换供应商除了需要时间寻找第二个合格的生产供应商外，还需要再次支付系统费用。加强其自身的能力，确保按时提供优质产品，并且价格合理。电路板领域被认为是一个资本密集型的行业，成像、电镀、蚀刻、光学检测以及组装全都是使用昂贵的自动设备来进行的。
2.技术能力：柔性电路供应商提供设计和应用支持，这为新产品发布和对现有的设计进行故障排除提供了宝贵的合作伙伴。这一等级的客户支持通常来自应用工程人员。理想情况下，这些工程师具有丰富的柔性电路制造技术知识以及多年为市场中的各种应用提供支持的经验。
3.可扩展性：一些电路生产设备在快速流转的原型上是很好用的，但是不具备大批量生产的能力。另外一些设备具备进行大量生产的资源，但在短时间内提供原型的能力却有限。理想的供应商两方面都能处理好：为新的设计和原型提供快速流转，并且能够迅速进行大批量生产。
4.认证：所有制造工厂都需要良好的质量管理和规划体系，以便能够不断满足客户的需求。ISO 9001、AS9100、 Mil -PRF -31032 和ISO 13485是质量管理体系中一些比较常见的通用和指定行业的认证。认证通常是满足管理体系的一系列被认为是“理想”行业规范的要求。独立的、经过认证的审计员负责核查其合规性。获得这些认证通常意味着电路制造商具有良好的管理体系，而且已经成功采用了制造和设计支持方面的最佳实践。
5.响应性：我们生活在发展迅速，竞争激烈的电子世界。任何组织所声称的客户关注水平都应该由其响应客户需求的证据来支持。这是从与制造商进行最初的接触开始的。他们对于一般请求和报价申请的响应有多迅速呢？他们如何让顾客充分了解项目状态呢？公司应该能够从现有的客户身上提供许多可靠的参考。
我不会妄称这些特性能够确保供应商在推出新的零件编号时不需要学习曲线。柔性电路是客户定制的零件，供应商签约成为合约工程的提供者。我经常认为电路制造商类似于进行木工贸易的工匠，拥有一个装满锯片、刨机、砂纸、夹具和固定装置的厂。有了这些工具，有手艺的人就几乎能造出任何东西。桌子、椅子、床架或是橱柜。真正的挑战是寻找拥有这些技能的厂，来了解需要做什么，然后使用工具创造出解决方案。
Dave Becker 是All Flex Flexible Circuits LLC的市场销售副总裁。
