在上海召开的NEPCON中国2018展会期间，我采访到了Rehm Thermal Systems东莞公司的经理Ralf Wagenfuehr，对挠性电路组装及其回流焊的挑战有了更深入的了解。
据Wagenfuehr说，过去两年来，制造商们不断重新设计手机，因而手机外形曲线越来越多、手机内的部件也越来越多，所以，挠性电路在手机中的应用也越来越多。
Wagenfuehr 说：“PCB越来越小，挠性印制电路上不再仅仅有连接器，模块都建在了其中。现在，挠性印制电路上有越来越小的集成电路和传感器。可以把对用户有益的元器件都放到移动手机中。越来越多的这类应用——移动手机、智能器件及其它类似的应用，必然会增加挠性电路的市场需求。但我认为，在大的设备中，如汽车内，由于挠性电路在这类应用中的可靠性，很少会使用挠性电路。这种状况不是短期的，已经几年了。但是现在，他们正在使用其它部件，如挠性电路可以集成汽车电子产品的外壳、模制件中。但是挠性电路一定会越来越多地用于便携式设备中。
当涉及挠性电路组件的回流焊接时，最大的挑战之一是翘曲。 “首先，挠性电路非常轻便。虽然有些客户试图在没有支架或载体的情况下处理挠性电路，但有经验的制造商正在使用磁性支架或类似的东西来固定柔性电路。 但我认为最大的问题不仅是焊接。我相信，对于制造商而言，印刷和芯片安装绝对也是挑战，因为它们不稳定。”
Wagenfuehr说减缓这一问题要从设计开始，设计师不仅应该考虑产品的应用，还应该考虑产品的制造。
“有些应用很难实现；并且一些应用不能回流焊。某些应用可能不适合冷凝焊接系统。 所以，挠性电路制造商应该考虑制造工艺，整个工序。”他解释说。 “通常，我们只是支持一般的应用。当遇到问题并且客户无法解决问题时，刚才提到的设计师应该及早考虑产品的制造就非常重要。也许这种电路板的制造商应该在设计阶段早些时候与设备供应商联系。 这将会更有帮助。另外，让他们在设计阶段初期就参与到设计中，使设计能够适应整个工艺链，将会使挠性电路组件的制造更加容易。”
Wagenfuehr强调与客户和用户沟通的重要性。 “他们应该考虑很多限制——设计上的限制，准备夹具——以确保正确的焊接。 例如，我们可以在拥有一定经验的应用中支持我们的客户，例如在移动手机制造中。 我们也必须更多地了解我们的客户问题。 我们很乐意在工艺步骤中提供帮助。 我们有丰富的经验，也可以考虑参与一到具体应用的设计阶段初期。”
事实上，Wagenfuehr指出他们愿意加入解决这些问题的论坛。 “如果能有专注于挠性印刷电路的焊接的论坛会是不错的方法。 制造业没有太多这方面的论坛。 它总是受设计师的驱动——这就是问题所在。 他们从不考虑设备。他们只是做设计，对制造而言，有时甚至是不可能的或相当有挑战。如果创建论坛，让设计师和设备制造商一起讨论这些问题，那将是一件好事。 这将会对未来有所帮助。”
