对全球制造业进行许多测试后，发现很少有公司正在挑战掌握需求预测技术。 即使是一些最优秀的企业也会把它弄得一团糟。预测是一种诞生于经验、直觉以及最重要的一点——知识的技能。 但是，创建准确的需求预测时，您需要知道什么？ 需要什么数据？ 可以使用哪些工具？ 要从哪里开始？
先来给出需求预测的定义。预测是一份计划和控制库存的文件。它可用于向供应商订购材料或客户订购产品，通常需要根据工厂和仓库的变化作调整。预测由制造商客户服务代表（customer service representative，简称CSR）根据客户的历史销售数据和预计销售数据以及搞清楚客户需要库存多少产品、仓库需要保存多少产品、以及在指定时间需要多少产品等做出预测。
虽然客户的输入很重要，但CSR自己的数据也至关重要。 他们要查看顾客过去订购了多少产品，而不只是听取客户的意见。
下面是一个假设的案例：
Smart公司表示，他们每个月使用500个PCBA。由于掌握了这些信息，并且知道制造商需要持有价值三个月的元器件，Smart公司的采购团队在库房中储备了1500个二极管和电阻。只有一个问题。 Smart公司高估了他们的使用量。 他们每个月只用了200个PCBA。 制造商只需要在仓库中储备600个PCBA所要用到的元器件，所以现在他们有了为900个PCBA储备的额外库存。
糟糕的感觉
但反过来也一样糟糕。 事实上，短缺可能更糟，因为在短时间内向客户提供产品将更加困难和昂贵。 在过去的18个月内，可能每个公司都有一种或几种电子元器件需要延期几个月交货的状况。 现在有个好消息。通过建立准确的预测，可以补救或至少缓解库存过量和短缺。
精准预测的10个方法
- 询问你的CSR他们需要从你那里获取什么信息。确保在他们需要时向他们提供信息。
- 更好的数据意味着更好的预测。要想准确了解业务的概况，需要查看12个月的销售数据。这样就会清晰地了解需要订购什么，什么时间需要。
- 告诉你的CSR有什么不寻常的事情。例如您的产品刚刚在行业刊物中进行了介绍，预计销售量会猛增，或者刚刚失去了一位主要客户，这两种状况都会影响您的预测。
- 准确的预测总是好于及时的预测。即最好每个月进行一次正确的预测，而不是每周进行一次不正确的预测。
- 留意可能影响预测的事件。假期在日历上都有标明；每个人都知道他们即将到来，但年复一年，人们总是犯不为假期提早做准备的错误。咨询您的CSR，对于中国农历新年、Tet或任何其他可能会影响您产品物流的假期，应该提前多长时间订购。
- 了解产品的交货时间，并在创建预测时牢记它。
- 如果缺乏预测方面的经验，那就聘用有这方面经验的人。与有海外运输经验的供应商合作。
- 提问。谁都不可能一开始就是预测专家，但可以通过学习成为专家。您的CSR一定会愿意提供帮助；有网络研讨会和很多教程。 首先做一个学习预测技术的学生。
- 保持警惕！ 预测是有生命力的文件，很容易受到外部力量的影响。 无论假期后的港口、劳动力，还是恶劣天气的瓶颈，都必须在预测中预留出恢复时间。
- 定期对您的账户进行“审计”。 确保其中的记录和数据是最新的。 标出即将到来的假期和明年的建议‘定购截止’日期（即使只是用铅笔标注）。是否有什么变化需要与您的CSR沟通？
UPS全球项目管理副总裁Randy Strang的大部分职业生涯都在设计和实施全球供应链战略。 对于预测他有一定的经验，几年前他建议制造商可提出以下问题以提高预测的准确性。这些是值得问你自己/你的供应商的一些问题：
- 您的需求一致性有多高？
- 影响变量或预测变量的因素是什么？
- 供应链可见性达到了什么级别？
- 您的运输方式的可靠程度如何？
- 是否有多种运输方式？
如果没有使用预测工具/软件，现在有很多预测工具/软件可供选择，并且所有的销售人员都会向你介绍这些工具。我们不会就特定品牌或软件类型提出建议，但要说的重点是不要购买功能/性能超出需求的工具/软件。 开始寻找预测软件的最好方法可能是询问你所在行业的人，他们使用什么工具/软件，他们会推荐什么以及他们的喜好。
最后，我们建议明智地记住，当你六岁时，惊喜是有趣的，但当你从事海外制造业或等待长时间延迟交付的电子元件时，却不会那么有趣。Strang说：“预测的唯一保证就是一切都不会完全按照计划进行。”依我们的经验来看，确实如此。客户可以做的最好的事情就是为每一个意外事件做好计划，无论它是否可能发生。 如果你有好的供应商，他们会是你的坚实后盾。
Patty Rasmussen是East West Manufacturing的创建者。
