在本文的第二部分中（点击阅读第一部分），希望你可以继续观察，作为一个机器供应商公司经常出差在外的工程师，工作现实与工作岗位描述的符合程度。我在Viking Test Ltd公司工作了15年，在这期间有机会走访了世界各地各种有趣的地方，于是我之前的幻想全都破灭了。下文介绍的细节也许并不是100%准确，但这确实是我对这份工作的真实感受。
智能手机和卫星导航极大地改变了我们从一个地方到另一个地方、为酒店和旅行做安排的能力。我早期为Viking出差的经历使我可以提前预约大众市场设备，以帮助导航，这样大大提高了我为出差做准备的水平，找到了我从一个地方到另一个地方、并预订住宿酒店的方式。
我从事的工作是安装欧洲第一台按需打印的图例打印机——一种在电路板表面打印元器件标识和标记的机器。这种工艺现在已经相当成熟了，但在那时，它还是一个令人兴奋的新工艺。
我的老板在开始旅行前向我作了简要介绍。这是我第一次安装这类机器，所以他安排我会见一位来自欧洲办事处的工程师，他曾到日本的机器制造商那里接受培训。计划是让我和经验丰富的工程师一起学习正确的安装方法和如何调试机器。我基本上是到那里帮助干干重活、仔细观察和认真学习。
这次旅行是从标准的开车到希思罗机场、赶早班去德国法兰克福的航班开始的。我落地后，租了一辆车，开车去见要共同工作一周的同事。找到我所去目的地的通常方法是写一份路线图，上面列出高速公路交叉口和道路名称。我要去一个叫伊德斯坦的小镇，到目前为止，一切都按计划顺利进行着。
对于那些不习惯在方向盘在另一侧的租车人来说，刚开始在别的国家开车是一次有趣的经历。当你开始放松时，很容易用错误的手去够变速杆，看后视镜时，看到的却是车门的顶角时，也会有点不安。
当我到达伊德斯坦后，我四处寻找正确的路。有一套书面指令的问题是它不允许任何事情偏离轨道。你所能做的就是试着重复你的步骤，直到你回到你列出的一个路标。当我终于找到了正确的地方，它在一个住宅区，所以直到最后一刻，我仍然相信我走错了路，因为我认为应该是一个有其他商业建筑的工业区。
我走进办公室，立刻意识到发生了什么大事。迄今为止，我仍然记得这是我不得不面对的最艰难的时刻之一。在房间的后面有两位男士和一位女士，他们明显都很沮丧。我以前从来没有见过这些人，所以我继续介绍自己，并向他们解释我打算会见谁。
过了好几秒钟，其中一个男士说：“你不知道，是吗？”当他向我解释说我要去见的工程师前一天在高速公路上的一场车祸中丧生时，我仍然不知道我该如何回应。在那种悲惨的情况下，我几乎无能为力去做什么或说什么去安慰他们。办公室里的3个人刚刚失去了一位同事和朋友。我为自己的闯入深表歉意，离开办公室，在租来的汽车里坐了一会儿。我以前从来没有见过这些人，但我仍然感受到了巨大的失落和悲伤。
过了一段时间，我考虑下一步该怎么做。我猜客户对这种状况还一无所知，所以我决定去工厂解释发生了什么，并尽我所能提供帮助。
我有一部手机，但当时的功能仅限于语音通话和发短信。我给英国的Viking办公室打了电话，记下了客户公司地址和到达客户公司的大致路线。到达那个客户公司的旅行时间相当长，于是我决定：单单是为了尽量不让伊德斯坦办公室里悲伤的人们感到有压力，我也应该尽一切努力继续安装机器。
客户非常理解这种状况，并给我提供了很大帮助，没有给我压力。他把我领到了那台机器和相关的包裹旁，然后离开了。这台机器是由日本的Microcraft公司提供的，我必须让他们相信，我能够给他们提供一本优秀的机器手册（图1）。有一个分阶段安装指南和图片。它详细介绍了部件连接到哪里、如何连接计算机、如何装软件，最重要的是如何安装、调平和校准打印头。
图1：CraftPix机器
我非常专心地开始安装。都不知道过去了多长时间，我取得了相当大的进展，当我看到绿色校准面板上出现的第一张亮白色图像时，感到了强烈的成就感。我看了看手表，才意识到已经快晚上10点半了。我想我应该停下来休息，该找我的旅馆睡一觉了。
我知道那家旅馆的名字，我知道它就在这座小城的附近，但这只是我旅行前得到的所有信息。我找到了进入这个冷清的小镇的路，并设法找到了旅馆，但我又遇到了一些问题。看不到人，酒店是锁着的，我有点怀疑自己的德语能力，无法从酒店外的提示板书面信息中得出结论，那是一个无人接待处，我需要在门外键盘上输入进入密码才能进入酒店。
然而，外面的任何一个标志上都看不到电话号码，而且开始下雪了。我没有进入密码，周围绝对没有人来帮我。我回到车里，开车在镇上转了一圈，想找个别的地方住，或者找个人能够给我提点建议，但是每个人都睡了，整个镇上一片安静。我把车停了下来，想了想最好的行动方案。我把几天的衣服放在一个包里，以备旅行时穿，现在我把它们都穿上了。那绝对是一个寒冷的夜晚，一个最不舒适的夜晚。
我不建议睡在一辆小车的后座上。我想我现在没有什么其他办法了，只能睡在小车的后座上。但即使这件事是发生在我30多岁的时候，这也不是一次愉快的经历。在试图睡觉之前，我给我妻子打电话，解释了当天发生的事情。虽然她一如既往地支持我，但我可以从她的声音中听到关心和担心，但我确信这是正确的做法。至少现在有人知道我在哪里，我的计划是什么。
我没睡了多长时间，相反，我很认真地计算到早上的时间。我当时非常冷，不得不让发动机运转一段时间，只是为了增加一些热量，停止颤抖。我的儿子当时是皇家空军学员，习惯在各种天气下在室外露营，后来他建议我，在车里睡觉就像在冰箱里睡觉一样，我可能在外面睡的更暖和。
第二天早上，我给我妻子发信息让她知道我很好，并尽快回到工厂继续安装机器，开始在真正的在制板上打印图像。在丝印室主管和我之间，我们成功地完成了打印过程，准备数据和打印在制板。
点滴式按需打印图例比丝网印刷或光成像工艺有更多的优势，特别是在小批量应用时。这些数据都是电子的，所以不需要制作任何原理图或制作丝网。这会节省很多时间和精力。
因为这台机器是由数控驱动的，所以可以非常精确地对准蚀刻在在制板上的铜图像。Microcraft做得非常好，而且结果的一致性很高，使用丝网印刷工艺是很难达到这种效果的。照像对准系统了实现了这一过程的自动化，以确保同一批在制板的精确可重复性。
现在，这种工艺已经得到了发展，并通过一些成熟供应商的产品建立了良好的基础。阻焊膜打印机也已面世，这为在小批量在制板上打印助焊膜提供了类似的优势。甚至有机会在同一次操作中打印多种颜色或同时打印阻焊模和识别油墨。打印时间和打印头技术都得到了提升。对于适当的工厂，喷墨工艺还有一些非常有趣的可能用途。
从德国回国后，我花了一些时间来反思这段经历。这仍然是我经历过的最艰难的旅行之一。我学到了很多关于我自己的知识，并对我钻研各种机器的能力获得了相当大的信心。但这次旅行中留给我的最重要的想法是享受每一天。我们永远无法知道下一秒将会发生什么。
Marc Ladle是Viking Test Ltd公司主管。如需阅读往期专栏或联系Ladle，可点击此处。
