在太空上网，并且网速非常快？听上去像是一件很遥远的事情，可是，这件事兴许不久就会实现。美国宇航局（NASA）正在推进这件事，他们想要在太空打造高速互联网。
美国宇航局的计划如愿以偿的话，当然会给科学研究提供更多的方便。我们想的更远一些的话，类似这种的网络是不是也能用于私人太空旅行呢？未来，在太空当中，兴许也可以自由地用微信对话，拍张太空的美景分享到朋友圈，厌倦了太空之旅也能看看地球做的节目。或许，这一天不会太远。
NASA正在开发一项开创性的长期技术示范，该技术未来可能会成为太空高速互联网。
激光通信中继演示验证（LCRD）将帮助NASA了解激光通信系统的最佳运作方式。它们可以为航天器和地球之间的连接提供更高的数据速率，比如在科学数据下行链路和宇航员通信过程中。
领导LCRD项目的NASA空间技术委员会副主任Steve Jurczyk介绍说：“LCRD是NASA在近地和深空任务使用光通信愿景的下一步措施。 这项技术有可能彻底改变空间通信，我们很高兴能够与人类探索和行动任务（Human Exploration and Operations Mission）委员会的空间通信和导航部门（Space Communications and Navigation）、麻省理工学院林肯实验室及美国空军合作。
激光通信也称为光通信，其将数据编码到光束上，然后光束在航天飞行器之间传输，最终到达地球终端。该技术提供的数据速率比目前的射频（RF）通信系统要高10到100倍。同样重要的是，激光通信系统比无线电系统小得多，使得航天器通信系统对尺寸、重量和功率要求更低。随着人类进行月球、火星和其他地方的漫长旅程探索的进程，这种能力将变得至关重要。
领导设备开发的NASA总部空间通信和导航项目办公室高级通信和导航部们主管Don Cornwell说：“LCRD将会使用多年，NASA将学着如何最佳利用这种颠覆性新技术。我们还在为国际空间站设计更先进的激光终端，届时将以千兆位/秒的数据速率将站点数据中继到地面。我们计划在2021年发射这个终端，一旦设备测试完成，我们希望其他地球轨道的NASA任务使用这个终端，通过LCRD将数据传送到地面。
月球激光通信演示（LLCD）任务非常顺利，被成功用于搭载在2013年发射的月球大气与尘埃环境探测器上。虽然最开始LLCD展示的是超低地球轨道的高数据速率激光通信，但LCRD将展示该技术的运行寿命和可靠性。该任务还将测试LCRD在许多不同环境条件和操作场景中的能力。
LCRD的首席调查员Dave Israel表示：“多年来，我们在射频通信方面学到了很多东西，例如如何充分利用这项技术。借助LCRD，我们将有机会通过激光通信的方式来测试不同天气条件下的性能和时间，以获得经验。”
LCRD的设计寿命为两到五年。位于加利福尼亚州台山和夏威夷的两处配备有激光调制解调器的地面终端，将展示与LCRD之间的通信能力，这种通信能力位于两个站点之间的地球旋转轨道（地球同步轨道）上。
LCRD由两个相同的光学终端组成，它们之间通过被称为空间交换单元的充当数据路由器的元件连接起来。空间交换单元还会连接到射频下行链路。
调制解调器将数字数据转换为激光或射频信号和反向转换。一旦将数据转换为激光，光学模块会将数据发射到地球上。为此，模块必须准确对准，以接收和传输数据。控制电子（CE）模块命令执行器协助对准和稳定望远镜，以补偿航天器上的移动或振动。
LCRD最近成功通过了关键决策点审查，并已进入开发的整合和测试阶段，在此期间，工程师们将确保每个组件在仪器启动后都会按照预期运行。预计会在2019年夏天发射。
LCRD团队由NASA在马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）领导。合作伙伴包括NASA在加州帕萨迪纳的Jet Propulsion Laboratory和麻省理工学院的林肯实验室。
LCRD是NASA空间技术任务总局技术示范中的一个项目，负责多种最尖端技术和能力的系统级演示，并弥合科学与工程挑战之间的差距以及克服这些挑战所需的技术创新，以实现如 LCRD这样强大的新型空间任务。
