在高科技制造中，采用低于标准的元器件可能会带来灾难性的后果。PCB生产中最大的需求就是控制质量，PCB的质量需要和安装在PCB上的元器件质量一样好；这正是问题所在。制造商收到的有些元器件是假冒的！
但首先，明确一下假冒品的定义。有一本字典将假冒品定义为“以欺骗为目的，模仿其他东西而制造的商品”。模仿名牌手提包的每一个细节进行生产，并将生产出的商品以正品出售的公司，就清晰地阐释了假冒品的定义。从艺术品到手表，假冒品无处不在。然而，当涉及到电路板元器件时，存在灰色区域。根据上述定义，未披露已使用时间和原产地而出售的任何元器件都是假冒的。有些人可能会对这一说法提出异议，声称该元器件只是旧的，但不是假的。然而，任何通过虚假陈述，未完全披露商品信息的销售都属于假冒品销售。
当然，过去安装的任何部件最终都会过时。为了更换这些部件，制造商别无选择，只能在任何他们能找到的地方采购。由于许多战斗机和客机服役多年，航空和军事应用尤其需要这类部件。在这种情况下，行业别无选择，只能通过其他渠道寻找替代部件。在这些特殊情况下，买方通过信誉良好的二手或翻新部件销售商，尽一切努力寻找部件。这就增加了对是否是假冒品的混淆。因为这些部件产自全球各地，所以每当买家订购任何技术部件，任何新旧部件时，都是一场赌博。
因此，假冒部件几乎出现在每个行业。尽管已经采取措施阻止它们进入市场，但不可能全部截获它们。即使是被认为可靠的来源也不能幸免于这种欺骗，而且不良商家常常将假冒部件与正品部件混合起来发货。这些不合格的部件可能会导致产品性能和可靠性方面的问题，并可能带来安全风险。但供应商为什么要做这种欺骗呢？答案当然是钱。如果一个部件的价值是90美元，一批货有1000个部件，那么即使是一小部分“假冒品”，也能使供应商通过一个订单净赚数百美元。
订单一到，制造商就要努力把好的和坏的部件区分开来，并在安装前进行二次检查。但如何做到100%准确？并不容易。许多部件都被封装或齐平安装，因此几乎不可能进行目检。造假者不遗余力地销售这些假货，甚至连序列号和识别标记都一一对应。目前，电子行业因假冒部件而遭受的年度损失估计超过50亿美元。
损失如此之高，犯罪企业越来越老练地通过生产假冒部件获利，这并不奇怪。过去，发现这些假冒品的努力并不十分有效。几年前进行的测试证明了这一点，当时元器件被故意运到5个测试工厂，其中混合有正品部件和假冒部件。假冒部件的平均漏检率是五分之一。如果这些部件被运往军方或一家主要航空公司，其中一个部件的故障就可能会导致灾难性的后果。
因此，最好的解决方案是在安装前实施标准操作程序（standard operating procedure，简称SOP）检测假冒电子元器件。与质量控制合作伙伴合作可确保降低这些风险，而X射线检测法已证明是非常宝贵的。X射线技术已发展到采用专业机器可扫描单个部件（或元器件带），并可采用专业软件计数的水平。更重要的该软件不仅可计数，当发现异常时，它还会提醒技术人员，以便识别假冒部件。由于该软件的发展，许多此类机器在发现可疑部件方面的准确率高达99.9%。
这一点很重要，因为无论一个器件的设计和制造有多好，它都只能和使它工作的部件一样好。如果这些部件性能不佳或出现故障，则装置的整体性能就会受到影响，甚至出现故障。例如，对于立体声系统，这可能并不是多大的问题，但在航空航天、军事和医疗应用中，器件故障可能是致命的。
通过使用X射线技术，制造商可以大大减少对元器件真实性的怀疑。采取这些预防措施将有助于确保产品符合安全标准，并避免对公司员工、客户和其他操作这些产品的人员造成安全风险。
Bill Cardoso博士担任Creative Electron的CEO。
