在最近召开的EIPC大会上，Walt Custer发表了他的年度报告，详细介绍了2016年和2017年第一季度电子行业的趋势。关于Walt的报告和对下一年的前景展望，Barry Matties对Walt进行了采访。他们还讨论了Walt对于最具前景的市场细分都有哪些预判，以及他对哪些问题仍有顾虑。
Barry Matties: Walt，你刚刚完成了自己的报告。请你给我们的读者介绍一下大致内容。
Walt Custer: 2016年整体情况相当不错，2017年全球经济势头也很强劲。几乎所有地区的所有行业板块都有所提升。领先指数呈积极趋势。欧洲的表现尤其抢眼。全球范围内来看，电子设备销售额攀升了2.8%左右。这些数据虽然听起来不高，但这已经是我们的销量遭遇缩减以后连续第四个季度上涨，欧洲上涨了5%左右，该地区所有行业板块的销量都有所提升。
如今，我们看到了放缓的苗头，或者说至少是增长放缓的苗头，但这并不意味着全球范围的收缩。再看看领先指标，中国再次收缩。其PMI值已经跌到了50以下。韩国的指标一直在收缩，中国台湾地区和日本的指数仍然呈上升状态，所以我认为我们算是经历过了好时光，亚洲部分地区的增长率已经到达了顶峰。
Matties: 你预料到了中国会这样吗？
Custer: 我认为中国出现了一些问题，比如说财政问题之类的，但我并没有预料到这种情况。我不认为发布数据的人预料到了，但数据就是数据，我们会看到实在的数据。我想表达的是，一直以来的上升趋势是件好事，但我有一些顾虑，毕竟我们现在已经看到了放缓趋势。
在终端市场中，半导体制造设备销量非常好，但固定设备一般在商业循环的上升期内都是这样的。在经济形势好的时候资本支出会势如破竹，在经济不景气的时候资本支出就会缩减。汽车行业和医疗电子业都处于上升阶段，仪器控制类更是如此。甚至手机的销量都有所回升，所以说很多行业在第一季度都有所增长。
我最大的顾虑就是出现政治局面不稳影响全球经济的情况。朝鲜局势随时可能会失控，中东地区一直动荡不安，所以说如果有哪些不理智的领导人决定要给现在动荡的局面推波助澜，世界形势会很快转变。
Matties: 当今世界有很多失去理智的人。
Custer: 是的，当今世界有很多失去理智的人。但话说回来，第一季度的表现还是非常鼓舞人心的。半导体销量暴涨，但我估计这一局面不会持续下去，因为半导体的销量大大超过了电子设备的销量。
在2017年第一季度，电子设备销量增长了2.8%而半导体销量增长了18%。当然，半导体销量的增多不足以弥补第一季度的增长差异。这意味着人们在超量下订单和/或者增加芯片库存。一旦他们认为库存量足够，就会突然停止这种行为。
在第一季度，半导体资本设备增长了40%，而这是一个泡沫——毕竟半导体的销量增加了18%。
Matties: PCB的销量是不是出现了小幅下滑？
Custer: PCB的销量只是不如其他产品的销量增长得那么快而已。我计算的结果是PCB销量在第一季度上涨了1.2%或1.5%，这和半导体的18%比起来确实很少。人们没有囤积PCB，所以好消息是PCB销量不会在增长放缓中极速崩溃，但坏消息是PCB不会像其他产品销量那样迅速增长。我不知道缓慢增长是与价格有关还是与需求有关，但PCB销量不会出现剧烈增长。我们最近看到覆铜板的销量出现了增长，但我认为其中有恐慌性购买的原因，人们担心铜箔和电子玻纤会出现紧缺现象。
Matties: 也可能是因为价格上涨。
Custer: 我认为覆铜板价格上涨是其中很大一部分原因。如果你看到每月CCL销量增长和中国大陆及台湾地区印制线路板销量增长的对比结果，你会发现CCL销量猛增，这可能是与价格有关。但也可能是人们听说材料会出现供应短缺，所以就开始超量下订单。我觉得还是要看一看好几个月的数据再下定论，而不是只看一个月的就得出结论。
Matties: 那个有关覆铜板的专题讨论非常有趣，讲到了有关利润高、质量要求低的低准入门槛行业竞争。
Custer: 是的。如果你能在另一个行业里买到价格更合适的铜箔，你会卖到哪里？
Matties: 卖给要求低的客户。
Custer: 正是如此。
Matties: 那么关于美国的PCB工厂，你对其前景展望是什么？
Custer: 历史证明，这个行业将会经历平台期或者缓慢收缩期。该行业在美国已经以每年百分之几的比率连续下滑了好几年。只要我们的销量出现猛增，过后必然会连续下降。如果你给这些数据求个平均数，你会发现这个行业根本没增长。
Matties: 当你看到人们呼吁把制造业带回美国的时候，先把政治说教放到一边，你认为我们可能会把制造业带回美国，但我们不一定能把工作机会带回美国。
Custer: Sharp和Foxconn Hon Hai公司在考虑建造一个平板显示器工厂。我猜他们不会雇佣很多员工。这很可能是一家自动化水平非常高的工厂，但至少可以把一些公司带回美国。
Matties: 供应链公司肯定要。
Custer: 如果Apple真的要在美国境内组装产品，很可能大多数元件都来自于亚洲，至少一开始会这样。所以说，我认为虽然形势发生了转变，但未来半年内不会出现急速发展的趋势。这个过程需要一定的时间。整个供应链已经移到了亚洲地区，所以把公司带回美国可不只是需要说服Apple公司。事情远没有这么简单。美国境内的最后装配使用的都是进口元件，这一点只是把电子制造业带回美国过程中非常微小的一步。
Matties: 我知道你做了很多研究。过去这一年中有哪些事是你意料之外的？
Custer: 我花了很长时间思考哪个行业会成为下一个市场热点，因为个人计算机和平板电脑已经停滞不前了。
Matties: 汽车行业如何？
Custer: 是的，汽车行业行情很好。汽车用电子产品一直在增长，虚拟现实、增强现实以及物联网。我认为这主要是元件增长，物联网传感器仍然要封装起来“连接”到其他物体上。
至于机器人...我之前和Happy Holden聊了聊，我跟他说我觉得机器人是把双刃剑，因为它们虽然可以实现制造业自动化，但也可能会夺走人们的就业机会。他认为至少短期之内机器人不会像我所说的那样急速发展，因为没有足够的工程师给机器人编程，所以大量机器人接管人类工作的局面要花上一段时间才能实现。而且机器人在很多事情上都无法像人类那样灵活。它们可以做重复性工作，但在很多应用中却不能像人类那样有变通性。
有很多技术即将出现。医疗电子行业和远程手术就是非常让人期待的领域。
Matties: 还需要考虑互联网的可靠性问题（笑）。
Custer: 但这其中很多事情都要花一定时间去开发。我觉得5G可能是短期之内影响最大的技术，因为不仅人们要使用5G网络连接，它还会推动物联网的发展。它将推动自动驾驶汽车的发展，推动很多依赖于快速连接技术的发展。它必须做到速度非常快、可靠性非常好，这样才能有大量市场需求。
Matties: 你还想对读者说些什么吗？
Custer: 如果想要一份我今天演讲的内容，你可以给walt@custerconsulting.com发送邮件，我会给你发一份今天用到的图表。
Matties: 好的。我还听说你为本行业提供新闻服务，请给读者们介绍一下这个服务吧。
Custer: 从某种程度上来讲，我认为你们也提供这种服务。我的儿子Jon跑遍了全世界挖掘新闻文章，尽可能全面地搜寻文章。我觉得内容非常不错。我们有很多订阅者。里面没有广告，而且一周六天都在发布新闻。我们有个主页，你可以在上面点击每个独立条目阅读里面的新闻内容。
Matties: 非常好，可以从你的网站订阅这个新闻服务？
Custer: 是的，或者给我们发邮件订阅。你还可以订阅我们的图表和数据，这些都能在Sharefile网站下载，我们把这些作为年度订阅产品。
Matties: Walt，非常感谢你接受采访，也感谢你抽出宝贵时间与我们的读者分享
你的见解。
Custer:也谢谢你，Barry。
