对采购员来说，在电子设备的生产过程中，印制电路板似乎只是物料清单（BOM）或部件清单上的一个项目。Sunstone公司却不认同这种观点。PCB是电气项目中用于所有元器件和部件的基本组成部分。
电路板不仅仅是其组成部分——环氧树脂、玻璃、铜、聚合物和孔的总和，把他们简单地组合在一起，并不能构成电路板。电路板是设计师、布局工程师、企业家或团队定制的最终产品，他们花了数小时、数天甚至数周的时间来打造完美的PCB设计。如果设计不完美，或者制造商没有生产出高质量的电路板，会造成延迟和成本超支。最坏的情况是，电路板不能正常工作，没有人需要那么多报废的PCB！
从一开始就致力于质量和最佳方法，将有助于在PCB项目中限制产生设计错误或制造问题的可能性。质量管理不仅仅是口头上的服务，更应该成为生产制程中不可或缺的一部分。在每个设计阶段开始时选择有信誉的PCB制造商至关重要，也是迈向高质量的第一步。
一个制造商不太可能满足您所有的PCB需求。对于每类制造项目，每个制造商都有自己的优势。通过对制造商进行尽职调查和了解利用他们各自的优势，就可以与这些具备不同技术或能力优势的制造商进行有效的合作，可以提高项目的整体可制造性和可靠性。
制造商不会隐瞒自己擅长的领域。大多数情况下，每个PCB制造商都会竭尽全力推广他们的优势，以及最大和最小产能。从而更容易为每块板选择适当的制造合作伙伴。首先要注意的是确认制造商接受行业标准文件格式，特别是Gerber文件和/或ODB++。
准确的Gerber文件是PCB生产顺利进行的关键。转换到Gerber文件可以在报价过程之前揭示设计问题，并确保制造商拥有正确和准时生产电路板所需的一切。当然，这些文件中的内容将决定最终结果，因此在转换之前进行设计规则检查。仅仅因为你的软件可以让你以某种方式设计一块电路板，并不一定意味着电路板是可生产的。在设置和执行设计规则检查时，将可制造性放在首要位置，然后再转换为Gerber文件。
通过确定板层数、适当的间距、钻孔与尺寸、设置厚径比和适当的公差，可以确保制造商可以按照设计生产出电路板，且无延迟或错误。一些制造商甚至可提供一组可以直接添加到设计软件中的DRC设置，从而节省设计师创建这些规则的时间和精力。通过在设计过程早期考虑这些因素，就可以打造PCB的质量。
假设制造商正在优先考虑质量，您正在生成与其制程兼容的文件，查找对您重要的其他生产元素。制造商是否有能力有产能按照设计生产电路板？没有正确的技术、设备、制程和
关键人员，可能生产不出高质量的产品，生产商也可能不能按时交付产品。
高质量的PCB需要最好的物料。采购廉价物料的制造商不仅会生产出质量平平的产品，而且在安全方面也会令你陷入困境。确保生产合作伙伴可以提供一个有UL标记的电路板，以确认其安全可操作性。
UL标志可表明这些电路板经过了仔细的监控，能够在合理的范围内承受热应力而不会出现故障。UL认证将使你确信电路板可以承受焊接及一些返工所要求的温度，不会有分层或分解。也可确保PCB在合理的、有时甚至是不合理的运行条件下不会着火。如果电路板将用于商用产品，这是一个重要的安全问题。
由于任何两个项目或电路板不可能是完全相同的，因此每块PCB需要不同的支持水平。寻找具有多种服务级别的合作伙伴。有时，只需要一个快速的概念证明或快速的样品生产，以保持一个既定的制造过程可顺利进行。其他情况下，比如新产品开发，更多的协作可以帮助你在第一次就把工作做好。
一旦将设计提交给所选择的生产合作伙伴，他们就有责任执行合约、交付电路板。希望你选择了一个在质量和准时交货方面有着良好记录，且热诚于帮助你走向成功的制造商。
Bob Tise是Sunstone Circuits公司的工程师。如需阅读往期专栏或联系作者，可单击此处。
