近日，Barry Matties采访了Isola公司的Travis Kelly，他最近从代理CEO晋升为公司常任总裁兼CEO。市场销售部首席专员Sean Mirshafiei也加入了这次采访，他们分享了亚利桑那州新建工厂的最新进展，并给出了他们对市场发展趋势和技术发展趋势的看法。
Barry Matties：Travis，上次我们聊天时，你还是公司的代理CEO，但现在你已经是正式CEO了。
Travis Kelly：没错。我之前是Isola公司的执行副总裁兼代理CEO。现在我已经接任公司总裁兼CEO职位，并且还继续担任Isola执行副总裁。
Matties：那时你还出售了一些资产并在亚利桑那州钱德勒市新建了一些基础设施。
Kelly：过去几年，Isola总部基地一直位于亚利桑那州钱德勒市。我们最后出售了钱德勒市的一处生产工厂并建立了一处新的全球总部，通过将北美地区的企业员工和研发团队都聚集到一起来开展更多合作，并在此设立了世界一流的研究实验室。新工厂具备最先进的快单打样（QTA）运营能力。
Matties：公司的核心策略就是快单打样，所以要创建灵活的制造环境并更好地满足市场需求。
Kelly：我们正在着力缩短生产周期，并进行更多品种产品的布局，这处工厂可以满足客户迅速将产品推向市场的需求。我们将重点关注为客户提供用于生产样品和认证产品的材料，保证随时迅速满足客户大批量生产时的材料需求。
Matties：我们知道经常会遇到材料交付问题，尤其是RF领域的高端材料。我之前采访过你们公司的前任CEO Jeff Waters，他表示Isola在一些市场领域的动作稍微有些慢。你都做了哪些调整？你们现阶段在产品提供方面的能力如何？
Kelly：过去，Isola没有参与到技术开发周期当中。现在我们已经将相应的工艺流程和控制能力都安排就位（尤其是研发部门和工程设计部门），所以已经能精简步骤并缩短新产品上市时间了。除此之外，我们还要确保具备相应的管控能力和生产制程来保证产品的性能会超出客户预期，这样一来，当我们在发布新产品时，客户即可以投入批量生产。因此，我们可以缩短上市时间，并且能更好地管控新推出的产品。
Matties：Sean，可以介绍一下你在公司里担任的职责吗？
Sean Mirshafiei：我负责全球销售和市场营销。在我们公司的业务当中，销售和市场营销工作是面向客户的要素。我们的目标是保证公司的材料可以推广到特定的目标市场，与此同时通过产品推广以及与客户接触来了解市场有哪些需求没有得到满足，以便将这些信息应用于公司未来产品的开发。
Matties：从目前的市场情况来看，你认为哪些领域正在蓬勃发展？我知道有些领域的发展正在放缓，你如何看待对目前的市场发展状况？
Mirshafiei：5G技术所涉及到的市场领域正在蓬勃发展，其中包括天线市场和移动基础设施。Isola若想取得成功，必须要集中精力达成一些目标，而不是去满足所有人的需求。我们重点关注的领域之一就是投资建造支持5G技术的有线基础设施。作为一家技术领军企业，多年来我们一直致力该市场领域的发展，成为一家主要供应商很重要。我们即将完成一款创新产品的开发，这款产品能够支持数据传输速度高达400 Gb/s的技术。我们相信它将会成为2020年Isola一款主打产品，并且已经在和数家一流的OEM商展开合作来验证产品的性能。
Matties：从消费者的角度来看，我们都听说了5G技术以及这项技术将会带来的重要影响。你们正在开发其中的一些技术，但在我们开始考虑自动驾驶汽车和高速传输数据能力的同时，是不是意味着它们也带来了很多新机会，使其他技术开发成为了可能？
Mirshafiei：自动驾驶汽车会在未来某个时刻与5G网络集成。目前的驾驶员高级辅助系统除了其他传感技术之外，还会采用雷达来侦测路况。这个领域肯定会有所发展，因为过去几年里安全系统一直都是汽车销售的重要卖点。多年来，我们一直致力于开发应用于RF/微波的产品，而且我们即将开发出远距离雷达中Astra MT7可以使用的第一款产品，并且预计2020年早些时候就可以批量生产。
除了安全性和自动驾驶以外，你还提到了值得讨论的有关汽车的话题。我们不仅看到自动驾驶汽车、高级驾驶员辅助系统与5G网络的集成，还看到电气化会已成为一种新兴的技术挑战。我们联合德国企业联盟共同开发出的IS550H，可以取代陶瓷电路板，升级汽车功能。高速数字技术、RF/微波技术和汽车应用是很多OEM的三大支柱，也是很多PCB制造商感兴趣的，这正是我们需要为之努力的领域。
Matties：当你开始考虑电压和要求严苛的应用时，你还需要处理散热问题。这些问题对材料会产生哪些影响？
Mirshafiei：随着电压越来越高、产品使用环境越来越恶劣，这些材料必须要在耐热性能方面有稳健的表现。我们能够洞察市场的发展，所以可以把掌握的信息整合到材料当中。例如，IS550H不仅适用于电气化，而且还能满足更多极端温度的要求。
Matties：一旦这些应用中的产品出现故障就可能会造成人员伤亡，这是我们当前正面临的挑战。
Mirshafiei：为了能够给市场带来价值，不能仅仅是以交易为目的去开发产品。我们真正要做的就是和PCB制造商以及一级工厂展开合作，真正了解客户有哪些需求以及哪些材料特性会对技术要求产生影响。如果我们参与到了这个过程中并且帮助他们验证客户的需求，我们就可以为客户提供更好的支持。
Matties：每当你们想把产品整合到客户的制程中时，其实是在销售材料，但如果较为全面地了解了他们的制程，你们就占据了优势。
Kelly：我们和Sean以及他的团队在这方面投入了大量的时间精力。对于Isola而言，必须了解客户的制程。我们要如何在整个供应链中为客户提供帮助，从而确保我们开发出所需要的产品？不论客户是来自汽车业、航空航天业还是国防行业，我们开发出的产品都可以为其解决难题。而且Isola的产品是价值流中的重要组成部分。当你真正开始考虑Isola产品的可靠性时，我们的产品必须能够正常运行。
Matties：作为公司的领导者，如何看待公司文化？
Kelly：在去年的采访里讨论过这个话题，现在Isola仍保持同样的观念；我们的目标是在整个公司内建立一种有责任的文化。在全球范围内的每个职能部门、每家生产工厂、每个研发部门、每位员工都要为Isola公司的成功相互监督、相互负责。企业文化的形成需要时间，而且企业文化要渗透到公司的各个角落，从工程部到组装与分销等各部门。企业文化要比独立个体更重要；它是一种所有员工都共同认可的意识形态，是我们作为团队和公司所做的一切的基础。
企业文化不可能是通过我在采访中表示什么是“最理想的状态”就树立起来的，公司的领导、高层管理团队以及所有员工都要朝着一个方向努力并且对Isola作为一个整体所从事的事业充满坚定信念。我们的重点之一就是决定要进军哪个领域并且在该领域取得成功。
Matties：我之所以又提到企业文化问题是因为自我上次采访完你以后又过去了很长时间，而且你的职位也从代理CEO转变为了常任CEO。在你担任代理CEO时，人们以为这个企业文化只是临时的，事情还会发生改变。我们过去见到过这种情况，所以很高兴听到你们这种责任制的企业文化得到了延承。但这又意味着什么？
Kelly：我们通过两种方式确定每位员工的责任。显然，最简单的方式就是指标的量化，比如了解掌握那些必不可少的关键性能指标；比起定性，这些指标更需要定量衡量。报废率是不是保持在较低水平？产出量是否足够高？能否保证事故率为零？我们会检测某些KPI。这是保证每个团队成员职责的方式之一，但又远远不止这些，因为一支志在获得成功的团队，要使每个人对所做的每件事都相互负责。比如通过建设性的方式来质疑每一项决策。
我们会在整个公司内开展建设性的讨论，探讨有哪些机遇和难题。我们希望公司能够健康发展，每个人都知道自己有责任去发表看法，确保公司在制定行动计划后，公司内所有成员都齐心协力地去实现共同的目标。
Mirshafiei：最有说服力的一点是当看到某种方法有效时，人们往往就会接受这种方法。我们确实经历了一段过渡期，但现在我们有所改变，准备推出一些受市场欢迎的产品。当人们看到果断行动后的结果，用更集中的方法去执行，就会赢得他们的认可。
到时就会有更多人会接受这种方法。我们发现，即使是在动荡不安的市场中，也可以采用一种更有组织OEM市场营销与销售活动方法。当人们看到能够共同获益、看到这一切都建立在所采取的措施行动的基础上，他们就会开始相信这种方法。我们希望能够利用好这一态势，将这种文化在整个公司内扩展开来。
Matties：你们在美国境内合作的分销商是Insulectro。他们负责全美境内的销售业务吗？
Kelly：不是这样，我们也有直接客户。Isola和Insulectro的合作关系非常稳固，我和Patrick Redfern会经常互相拜访。我们在美国投资了6000多万美元建造了新的工厂，我们对此都感到非常兴奋。他们是非常好的合作伙伴。 Patrick和他的团队会和设计师密切沟通，我们已经看到此种方式带来的诸多好处。我们的合作关系互补性很强。
Matties：而且他们还邀请San Diego PCB公司前东家Mike Creeden加入了他们公司，这是非常棒的决定，因为他们不仅在考虑材料，与此同时还在考虑设计策略、最佳设计方法和材料的最佳使用方式等。
Mirshafiei：随着他们开始部署并和客户一同使用这种方法，加之我们的材料，效果会越来越显著。
Matties：我参加了Mike Creeden在法兰克福AltiumLive举办的课程，他谈到了玻纤布对设计的影响。他表示“如果玻纤布能以45°放置就好了，但矛盾的是浪费切掉的材料会导致低效。”我问他如果这是一种优势，那为什么我们不去解决这个问题并让它成为现实呢？
Mirshafiei：毫无疑问，整个行业尝试用不同方法去解决这个问题，比如通过铺展玻纤的方法。此外，设计本身也会进行微角度旋转，但这会降低面板利用率。在这种特定情况下，我们要面对的问题或者说我们作为一个行业受到的限制，就是编织机要先在X轴然后在Y轴以正交的方式编织材料。他们尚未真正考虑过旋转织物。
人们在考虑缓解玻纤产生的影响时，想过使用替代方法。你可以匹配玻纤与树脂的电气特性，似乎对阻抗效应毫无影响。这个领域也有相应的解决方案，但在电气性能方面却无法满足高端、高速数字电路的需求。
Matties：这又说回了我们在讨论选材时的内容。因为核心就是你必须要在正确的时间和正确的应用上使用正确的材料，而且还要有培训过程，必须有人打头阵。参加设计类研讨会并听取与会人员介绍材料的重要性，是设计师的重点之一。他们之所以完全不了解这个事是因为选择太多了，同时要做的决定也太多了。那我们要怎么办呢？人们往往都是通过自己已经掌握的知识进行选择。
现在来谈一谈你们的新工厂，这处工厂已经投入运营了吗？
Kelly：公司总部的员工都进驻到了这座新工厂。在接下来的60天至90天内，我们会把研发设备和制造设备都发送到新工厂。研发部门在3月底就可以在新实验室里开始工作了。QTA设施将在5月末或6月初开始投入运行。所有设备都是从海外运过来的，我们也购买了一些新设备放在中国台湾地区的工厂，以升级其制造HSD材料的能力。
Matties：很棒，你们对市场有着清晰的了解。我们再换个话题，谈一谈人们是如何看待目前发展放缓的情况，人们都期待着明年发展势头会有所好转。可能你已经看到了发展速度回转的趋势。Sean，你觉得当前市场情况如何？未来又会如何发展？
Mirshafiei：我们看到北美地区下半年的情况有所好转，而且在过去几个月里，很多领域都普遍出现了好转的趋势，尤其是2019年即将结束时可谓表现强劲。国防领域和航空电子设备领域一年来都有强势表现。因此我们谨慎乐观地认为2020年将继续保持回暖趋势。
欧洲目前还没有任何证据表明市场有回暖趋势。我认为潜在的市场条件还是较弱。但我们经常谈到的就是生产线上有多少辆自动驾驶汽车，这一话题占据了大量的新闻板块。从电子产品的角度来看，看到行业呈下滑趋势，但同时会看到汽车中电子产品数量的上升抵消掉了这种下滑趋势。我们看到一些市场领域正在发展，但从更广泛的意义上来讲（包括汽车中主要使用的传统FR-4材料），行业还是受到了重创。
某种程度上来说，你会看到欧洲快单打样工厂正忙于做QTA，和我们在北美地区看到的很相似。欧洲层压板市场必然要适应这种趋势，而且他们在给自己的公司制定规划时已经开始根据1级汽车制造厂的生产做出相应调整。此外，供应商必须要积极与一流OEM合作研发新一代技术，不论这些技术会用于汽车还是其他工业应用。我们不能左右潜在的市场情况，但我们一定要保证把注意力集中在新兴市场出现的领域。
Matties：我最近去奥地利参观AT&S公司，另一个引起我注意的领域就是他们正在开展嵌入式有源元器件的工作。材料领域如何融合到此类技术中？
Mirshafiei：有源元器件嵌入式技术的价值包括节省空间、减少电路板数量。将有源元器件嵌入材料中是一种特有的方案，多年来人们一直在讨论这项技术，可以说还是有很大发展空间的。
微型化也是一个很重要的领域，人们总是试图在尽可能小的空间里尽可能多地增加产品功能。如果你有办法减少耗能、将元器件嵌入电路板材料中并且做好散热处理以防出现可靠性问题，那么采用这项技术又何乐而不为呢？如果我们能落实这项技术，那我们能够参与到这个领域当中是一件好事。
Matties：这次采访非常顺利。你还有什么想要和大家分享的吗？
Mirshafiei：基本主题就是Isola拥有悠久的历史，并且幸运的是，我们有很多机会在productronica展会上和客户交流。无论市场状况如何，很高兴能看到人们仍在不断进行技术创新。正如Travis所说，Isola无疑正处于变革中。我们在美国的投资以及在亚洲的业务都有可喜的迹象。经过实践证明，我们相信和客户的合作沟通有助于解决问题。
Kelly：我同意这个说法。行业中涌动着多种机会与趋势，我们的新产品会陆续推出。我们对公司做了彻底的考量，并且开始关注那些在未来几年内必然会涌现出很多新机遇和发展空间的领域。我们相信Isola已经找准了定位，并且会继续在未来几年内好好利用我们的优势。
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