印制电路板制造业的许多公司都是以单个工厂为基础的。当一切进行顺利时，这将有助于人和机器得到最好的发挥。但是其缺点是由于每天都会遇到同样的加工制造问题，工作人员很容易对这些问题习以为常。
我为一个小型工厂的客户安装了一台AOI（自动光学检测仪）机器，该工厂的生产区雇用了大约10名工人，这些工人都具备多种技能。工艺流程是按需运行的，并且工厂非常繁忙，对正在进行的工作有很高的执行效率。大多数设备已经安装了若干年，但总体来说，一切看上去都得到了很好的维护。
安装检查或测试设备是局外人了解生产过程中典型故障类型的好机会。因此，我们会对外层蚀刻后的面板进行检查。培训进行得很顺利，当时我们正在挑选客户关注的故障类型。
我们发现了常见问题：在电镀前或电镀过程中的干膜剥离可能会导致走线之间的铜过量。由于工厂规模较小，并且生产并不是固定的流程，所以我建议在检查完面板后，对前期流程做一个回溯检查。
这个理念是十分合理的。我认为这是一个很好的契机：看看我们是否能找到导致干膜附着力差的潜在原因，这将解释我们在自动光学检测仪（AOI）上检测到的故障。因此我打算在现场多呆上几天，我认为在我离开之前应当会看到情况的改善。
我们开始沿着生产过程寻找问题，一直检查到碳通孔线。我们发现了一些清洁上的问题（滚轴上带有残留物），这远非理想的状况。于是我们讨论了机器的清洁制度，客户承认，随着时间推移，这个步骤没有得到足够的重视。
由于当时没有更多的面板可以做自动光学检验，故我们进行了一个低强度的工艺审计。此时，大部分生产都已经结束，工厂显得非常安静。我们组建了一个由4个人构成的小组——我本人和3位厂内资深员工。我们相处得十分融洽，并且这是审视每一个阶段生产过程的好机会。
我们找到了图形电镀线，并且我沿着进入端向下查看了电镀槽。这是一条使用夹具的小型输送线，当天的最后几个面板是以这一途径经过最后几个阶段的。
小批量生产总是难以利用这种类型的夹具布置。最后的几个面板通常需要折中安排以填充空间。但是沿着电镀线，可以看到阳极在每一个电镀槽中都处于不同的位置。我向工作人员提出了一个问题：“输送小面积板时，你是否移动过阳极的位置来实现更好的分布？”我可以从他困惑的表情中看出，这种安排并非出于任何特殊的技术意图。
对面板尺寸和将面板加载到夹具上的方法提了几个问题后，我意识到面板的边缘可能常常是被过度电镀的，因为他们所使用的一些阳极远远超出了电镀参数窗口。
此时的发现令我惊喜。我提出的对阳极进行移动的建议受到了相当程度的怀疑，但他们还是尝试了。气氛有一些变化，我可以看出，在非正式工艺流程审核的范畴里，一切都不太顺利！我认为我的表达方式很委婉，然后我又建议每个电镀槽中的布置应彼此相同，以确保得到一致的结果。
of straws to see who got the job of telling him that his set-up was not perfect.
经过一番讨论，在完成一系列铅笔草图以及一杯咖啡的功夫，我离开了工厂那些按照自己想法行事的工作人员。我回到当地的旅馆，考虑如何才能做得更好。生产问题可能是个敏感的话题。在这样的情况下，我认为电镀操作员可能并不是我遇见的容易打交道的人，至少需要有人告诉他存在的某些问题：他对工作的布置并不完善。
之后的十二小时非常漫长。第二天早上，当我到达工厂时，该厂代表团在大门口急切地会见了我。任何担心都是短暂的，因为我可以从他们的微笑中看出今天早上一切都很好。
在我离开后，小组的其他三人还待了很长一段时间并试图对我们一起讨论过的问题做出改变。最终，铜的分布有了明显的改善。通过对工艺流程检查，工厂获得了显著的效益。这种工艺的改进对正在制造中的部件质量有诸多好处，我们的努力是值得的。
这并没有涉及庞大的开支——我在自动光学检测仪安装的约定时间内提供免费服务，并且工厂的工人都是全职员工。实际意义在于工厂要有不断改善与遵循最佳工艺的恒心。
对我而言，最重要的是受到了客户的赞赏。若你能证明某些实际效益，这无疑会增加你的建议的重要性。当客户需要我参与解决工艺问题时，我会做到100%的坦诚相待，这将是一段令人愉快的时光。
Marc Ladle是Viking Test有限公司的主管，点击此处同Ladle取得联系，或阅读以前的专栏文章。
