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Candor:PCB工厂相辅相成的投资与增长

十一月 16, 2021 | I-Connect007
Candor:PCB工厂相辅相成的投资与增长

Candor Industries公司的Sunny Patel表示公司业务在过去4个月显著增长。他详细介绍了如何管理资本支出,以及最近购买设备的原因。
 
Barry Matties:Sunny,你提到贵公司最近4个月实现了巨幅增长。你们是如何管控这种增长的?这会给你们的系统带来很大的压力吗?
 
Sunny Patel:说实话,我真的不知道增长是怎么发生的。从某种意义上说,是我们运气不错,在同一时间内所有事情都能顺利进行。
一般夏季增长都比较慢,再加上疫情的影响,亚洲PCB工厂的交货周期延长到了20周,有些汽车行业的客户将面临延期违约,而4周的货运时间更是让罚金涨至原来的2~3倍。于是他们注意到Candor的价格是更好的选择。
 
Matties:汽车领域的订单通常批量都很大。你们准备好接受大批量订单了吗?或者说批量加工规模有所增长?
 
Patel:我们原有的业务模式是承接样品或中等批量订单,但工厂的设备能够在人员数量不变的基础上承接更大批量订单。目前员工数量为40名,相比疫情之前,30~35名全职员工有所增加。
 
Matties:增加人员后,会导致与收入不成正比。是否正在提升工厂自动化的能力?
 
Patel:的确是这样。我们购买了直接成像设备、喷墨阻焊层设备、感应压合设备和DIS内层无销钉粘合设备。所有这些设备更自动化,有助于减少人工和制程工序。
 
Nolan Johnson:Candor预测到了销售量会增加吗?为此增添了设备?
 
Patel:是的,为了应对订单增加。在疫情初始,我们注意到许多客户比之前更多地考虑利用本地资源。老客户会要求在本地采购而联系我们。随着疫情的蔓延,我们帮助他们走出了困境。而且,原有常规订单也回到了正常水平,新客户也没有离开。此时我们意识到需要提前准备,这样才能从容应对疫情过后订单量的增加。这就是一项战略举措。
 
Matties:当你们考虑资本支出时,要如何确定优先顺序?你提到了一份不错的设备清单,但你通过哪些考量因素得出这份清单?考虑的是生产瓶颈、市场机会还是两者的结合?背后的动机是什么?
 
Patel:是综合考虑的结果。我们总是努力简化流程,这是PCB工厂的主要愿景。节省资本支出不一定要通过自动化,还可以通过简化整个流程。例如,现在大多数工厂会投资丝网喷墨印刷设备。我们在这方面有点落后,但整个理念是消除丝网印刷或印制图像诸如此类的需求。这是优先考虑的因素。在压合设备方面,突破了每天可压合产量的限制,而其所实现的能源节省也是额外的收益。同时,阻焊层喷墨技术正处于已经准备好即将应用的阶段,我们觉得现在引入这项技术是朝着正确方向迈出了一大步。所以说这份设备清单是综合考虑的结果。
 
Matties:当你说简化流程时,我理解的是要减少所需的工序。为尽可能避免产品与人员接触,是否考虑机器替代?
 
Patel:当然。这个案例中,就可以使用粘合设备来完成内层粘合。我们曾经使用的是半自动工艺,而现在机器已经可以完成全部工作。随着产品变得越来越小,制程中涉及到的人工操作越来越多,出现故障的几率就越大。当然这也是资本支出的主要组成部分。
 
Johnson:Sunny,如果没有相应的设备,你们还能够接受所有订单吗?
 
Patel:绝对不能。
 
Matties:所以说市场导向也发挥了一定作用。
 
Johnson:你们购买了新设备,那现在的产能是否已经达到满负荷?
 
Patel:工厂生产运行很顺利,我们也感到很轻松。我们对公司的生产能力及产能很有信心。现在整个生产环境都是可控的,去年还不是这种情况。
 
Matties:单从计划层面讲,你们打算对制程前端投入多少资金?
 
Patel:我们实际上支出了很多资金购买软件。我们使用Ucamco公司的Integr8tor pre-CAM自动化软件,并将其与其他软件结合到一起。在给工程师派发任务之前,可以通过软件自动化完成很多繁重工作。我们在软件方面做了很多调整,力求使工程师的工作更轻松。
 
Matties:既然你们引入了新技术,那你们又是如何考虑学习曲线并进行必要的培训呢?
 
Patel:最初,从管理层面开始完成这些工作。如果我们想全力以赴做某件事情,首先需要使管理层了解其重要性,然后从上往下普及培训内容。这些新技术都与软件、设备相关,需要有足够强大的技术基础去应对,所以,如果能联系或者依赖第三方帮助解决,事情就会容易很多。设备研发过程中已经考虑到尽量减少人为干预,所以设备和软件运行起来就变得非常容易。这是设备的整体设计理念。
 
Matties:现在工厂已经实现了更多的互连吗?
 
Patel:我们正在推行工业4.0。但因工厂规模比较小,所以很难看到实现互连的优势,一旦升级规模,也许就能显现出优势了。现在,管理者会一直监控车间的情况,如果实现全智能化管控,设备的互连就变得更加重要了。
 
Matties:智能制程的前提必然是新设备不再需要人为干预,最终工厂实现智能制程,智能工厂自然而然完成。
 
Patel:没错,在我们能意识到之前,智能工厂就已经建成了。
 
Matties:你们在考虑公司预算时,是否会设定资本支出预算,还是说根据不同的时机再授权费用的支出?
 
Patel:今年我们没有设定预算,而是根据商机来决定支出的,对我们来说是有点冒险的。
 
Johnson:既然是有回报的,你们打算如何使用这笔额外收益以实现进一步增长?
 
Patel:我们还要再购买2台设备,有了这些设备的加持,相信我们会进入北美PCB制造领域的第一梯队。我们会继续尽全力做好投资,现在是乘风破浪的好时机。
 
Matties:你们使用什么指标来确认投资的有效性?比如你刚才提到的感应压合设备,衡量单台设备的有效性容易,但如何确认这些新设备组合起来的有效性?
 
Patel:针对感应压合设备,我们可以测量能源使用等情况,同时通过软件跟踪良率和合格率、不合格率。预计新设备可以使总成本节约15万美元,毛利率从2018财年的22.6%上涨到2021年的27%。
 
Matties:简化制程之后就会缩短循环生产周期,所以设备运行更快、效率更高、良率也越高,于是降低了成本和减少了报废品。如果决定要购买一台设备,如何从一开始就建立衡量标准?
 
Patel:要了解使用新设备后,材料成本到底节省了多少?能源差异在哪里?例如我们计算了感应压合设备所节省的能源,数字相当可观。
 
Matties:你们在考虑设备投资时,是否需要确定这台设备能实现的最低改进值,然后才购买?
 
Patel:在这个案例中,不用想就知道这套设备所能带来的改善。目前设备的研发趋势是解锁更多技术、而不是消除某个工艺。
 
Johnson:似乎使用设备确实能实现一定的工艺改进,生产能力升级后的产品组合也给你们带来了更多业务。换句话说,资本支出是用来节省成本、提高利润,或者是获得更多的收入。
 
Patel:没错,有了新设备,单是运营成本就预计能节省5万美元——相当于通过更高效的制程能节省3000小时的人工成本。例如,使用旧的粘合设备,需要2个操作员用不同的设备穿孔和粘接,整个工艺需要15~20分钟。而现在只需1个人操作,使用自动公差,5分钟就能完成整个工艺。
 
Johnson:此工序也提升了产品质量。
 
Patel:相对来说,对准的提升相当可观。
 
Matties:公司的销售和市场团队是否会参与资本支出?
 
Patel:销售人员始终了解客户的具体技术需求,不想因为自身能力不足而错失一些商机。我们会跟销售人员沟通,比如我们错失了哪些机会?是否有必要购买这些设备来保证制造能力?且不仅要保证具备生产能力,还要能够用适当的定价真正获得业务 。
 
Matties:我觉得这正是Nolan提出的核心问题,一旦具备了相应的生产能力,意味着打开了新的市场空间。
 
Patel:我们一直都在跟客户直接联系,沟通下一步的计划。我们了解小众市场以及适合自身增长的领域。开展这些对话是落实资本支出的关键。
 
Matties:考虑这项支出时,这是衡量合理性的一部分。比如需要支出X元,但这项支出会打开价值高达几百万美元的新市场。
 
Patel:的确如此,这是整个流程的组成部分。
 
Johnson:Sunny,购买设备时,你们会筹资还是用公司的现有资金?
 
Patel:两种方式的组合。我们会拿出一部分现有资金,然后用这部分钱去银行担保,借来剩下的钱完成购买。
 
Matties:现在的银行利率应该较低。
 
Patel:是的,现在是借贷的好时机。
 
Johnson:你们从银行筹资的时候,他们的态度积极吗?
 
Patel:是的,他们尤其对设备带来的商机很感兴趣。
 
Johnson:你们的销售预测也是沟通内容的一部分?
 
Patel:没错。
 
Andy Shaughnessy:你们认为银行是否对我们行业有了更进一步的了解?
 
Patel:没有。他们还是很犹豫,因为我们没有长期合同作为保证。估计很多PCB工厂都是这样。银行当然会有些担心,但也能看到我们每年都能实现稳步增长,增加新的客户。他们觉得这里面涉及到的风险有所减少。我认为明年这个时候他们就能意识到做了正确的决定,于是会更有信心地向我们提供更多投资机会。
 
Matties:一般情况下,如果引入了新工艺并发展壮大,意味着设备设施要升级,甚至可能还要改造。你们是否需要改造整个工厂?还是说增加设备就可以实现增长?
 
Patel:我们要巧妙利用空间,工厂空间并不宽裕,但我们要提前设想好能移除哪些设备,利用升降空间放置所有这些设备。好在这些新设备能替代两三套旧设备。搬走两套设备,再购置两套新设备,一切工作都照旧。这绝对是权衡过后的举措,通过维护来确保一切如常,就需要做更多工作。
 
Matties:很多制造生产都迁回了北美,你觉得这种情况会持续下去吗?还是说只是昙花一现,最终还是会迁到海外去生产?
 
Patel:很难说,但在我看来至少有一部分生产会继续留在北美地区,也许并不是所有公司都会坚持在北美完成生产。
 
Matties:这里没有时差,文化和语言沟通起来也更加方便,所以协调起来也更容易。是吗?
 
Patel:没错,我觉得他们也许会有95%的业务在海外生产、5%的业务是使用本地资源,以防这种因为疫情导致生产停滞的情况再度发生。如果产品定价在明年还不能回到正常水平,那依然会在这里完成生产,因为没有把生产外包至海外生产的驱动因素,具体还是取决于市场的稳定。
 
Shaughnessy:你曾谈到客户和销量主导着公司完成生产的地点,所以说没有特定的公式或节点让人们意识到该何时采取行动,人们也只能持续跟踪具体的市场发展情况。
 
Patel:没错,从2018年开始,我们就在注意这些设备,我们抓住了疫情这个机会窗口,让我们一直以来的工作有了积极的回报。
 
Johnson:付出得到了回报,你们会持续保持发展势头吗?
 
Patel:肯定会,这是公司的整体发展理念。我们会继续创新,以降低成本和吸引新客户。
 
Matties:接下来,你们会投资哪些领域?
 
Patel:我们正在考虑更为环保的皮秒激光钻孔、铣削设备。这类设备可以帮我们解决很多问题,还能节省很多处理盲孔的时间,同时还能应对FPC和更精细布线。皮秒激光设备的优点在于汽化而不是烧灼,这类设备特别棒。
 
Matties:挠性技术是你们重点发展的领域之一吗?
 
Patel:没错,我们持续关注挠性技术发展,以及密集布线、盲孔技术以及抗蚀剂印刷技术。我们还在研究这项技术是否可行,这对我们来说可以彻底改变局面。
 
Matties:那些真正操作这些设备的员工,能够为发现设备可改善之处提供多少信息?
 
Patel:我一直在车间视察,了解操作员工会在哪些地方遇到问题,并且我每天会倾听他们的意见。我们之间一直保持持续的沟通,即使使用了新设备。在我看来,对内部情况越了解,就能越好管控工厂的运营。
 
Matties:你们刚开始使用感应压合设备时是否就淘汰了旧的压合设备,还是说只是增加了产能而已?
 
Patel:旧的压合设备还在,几周前新的压合设备才运到。我们还会保留旧设备,直到确认不再使用后才会淘汰。
 
Matties:有了感应压合设备,就能在同一工艺中在压力下加热或冷却所有产品。这是你们的目标吗?这种方式会产生更好的结果吗?
 
Patel:是这样的,这台设备改变了压合工艺。
 
Matties:能在这么短的时间内迅速升温,确实可以改变一直以来的加热方式。有了这台压合设备,只要需要,就可以使材料发热。
 
Patel:没错,我们还可以完成熔合粘接。
 
Matties:对于PCB工厂如何做资本支出规划,你是否还有想要补充的建议或其他想分享的信息?
 
Patel:我的建议是,要与工厂内每个人——不论是销售人员还是客户多沟通,沟通越多越好。尽可能多地了解行业整体发展概况,目前是不应害怕承担更多风险的关键时机。
更多内容可点击这里查看,文章发表于《PCB007中国线上杂志》11月号更多精彩原创内容,欢迎关注“PCB007中文线上杂志”公众号。

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