近期，Barry Matties采访了IMI Inc.公司CEO Peter Bigelow。Peter Bigelow简述了资源有限条件下公司如何制定资本支出的良策。强调在保持灵活性的同时提前计划的重要性，以及对可节省时间和成本的流程进行投资保持信心的原因。另外，拥有ITAR客户的公司需要保证IT和网络安全，而这笔支出可能等同于设备的支出。

 

Barry Matties：我们一直在关注资本支出的主题，探讨管理层如何决定资金支出的项目，以及背后的动机。当考虑资本支出时，如何对支出项目进行排序以列出优先项目？

 

Peter Bigelow：我们是一家小规模企业，可能代表不了大型企业。当然，我希望有更多的资本。我们将约8%的销售额用作投资，比例很大，但以美元计算金额并不算多。通常，有一些必须更换的设备，或者想买一些新的设备，还有一些计划外的投资。以今年为例，我们买了台新的蚀刻设备，与其说是增加，不如说是替换。我们还购买了先进的实验室设备，这不是替代，而是一种补充。过去几年，投资了直接成像（DI）设备，这是一个补充，还购置了作为替代品的钻孔设备。

展望未来，我会考虑“平均每年有这么多的支出，哪些主要设备需要被取代，哪些似乎是我们应该采用的新技术？”然后通过预算，根据需要做决策，比如变动这些具体项目的优先顺序，让原本计划两年后购买的设备优先购买，并将其他项目向后推。当然，也会发生计划外的变化，比如冷水机坏了，就只能更换。

过去几年，我们的最大支出之一是在网络安全以及与此相关的一切，比如NIST-800、网络安全成熟度认证（Cybersecurity Maturity Certification，简称CMCC）和IPC-1791。对我们来说，这是重大的资本支出，意味着需要花费大量资金聘请顾问，以及重新规划整个IT和物理工厂安全系统。运营公司必须要保证网络安全吗？并不是，但在我们所处的市场中，必须这样做。所以，我们在不可预见的项目上支出了很多费用。如果5年前，我会怀疑为什么要在IT和安全方面支出几十万美元，但目前确实已支出了这么多。并且正是因为做到了这一点，我们通过了IPC-1791认证。我们是美国境内获得该认证的第4家制造商。如果CMMC最终推出，我们目标是4级，现在至少可达到3级。

当公司资源有限、规模有限时，考虑资本支出必须制定计划，并能灵活处理优先事项。如果我从事的是组装业务，那完全不同，那就是处理整个生产线，在某个时候用更新或更好的生产线替换旧生产线。但你可能审查我询价的是什么样的产品组合，我是否有足够的产能或能力来应对这种特定的产品？你可能更关注你所需要产品的销售端，而不是你所需要产品的生产运营。我们都需要更多的测试、测量、确认和验证设备。不管在哪个行业都需要这些设备。如果我是一家更大的制造商，同样需要这些设备，但是是加强版的设备。这需要更多的钱。

 

Matties：更换报废设备时，通常要么添加最新技术，要么添加产能。但在IT方面，要想在这个市场生存，就必须做出战略支出。

 

Bigelow：对，这将为企业带来“惊喜”。

 

Matties：为什么会是惊喜？

 

Bigelow：一旦你开始研究一个领域，就会渗透到所有方面。当我们开始努力使系统“安全”，以便在公司内外以及与客户和供应商之间进行交互时，就产生了多米诺骨牌效应，几乎影响了工厂内的每台设备。我们必须保证外网的安全；而在工厂内部进行通信的内网能够隔离易受黑客攻击的旧系统上的信息。现在运行的必须是Windows 10以上系统。我们工厂正在进行DOS，一些旧的Excellon设备虽然运行得很好，但软件版本太低只能被淘汰。

需要确保进出大楼的数据是安全的，没有人能得到它。数据一旦进入大楼，在某些情况下，要有与离线设备通信的新方法，并采取保护措施以确保离线数据不会最终进入在线环境。所有这些都需要额外的服务器，不仅需要硬件，还需要流程和过程的更改。这让我很惊讶，原本以为这是相当简单的过程，仅需更新电脑、服务器；相反，需要昂贵的交换机、服务器和各种想不到的设备。计划之初，并没考虑后续会逐渐累加到如此庞大支出。

为了更新设备，供应商需要使用笔记本电脑更新软件，但在安全的IT环境中，他们无法更新软件。现在必须通过不同协议——这是一个真正的麻烦，大家都不喜欢；但必须这么做。即使常被忽略的设备，如暖气和空调的控制器，突然之间它们也必须是安全的。这真的令人惊讶。我们是一家小公司，没有IT员工可以到处跑并完成所有的事情，所以必须改变我们的运营方式。

我们必须找到一家安全性和法规符合性方面具备专业知识的IT公司。以前，有专业的人员过来修理设备，他很出色，但他不关心是符合HIPAA、SEC，还是符合国防部网络。我们必须聘请专业公司，建立沟通以便充分了解我们的工作。所有这些时间和工作都是令人惊奇，尽管困难重重，但我相信业内的每家公司都在经历类似的事情。我真的觉得这是一笔可伸缩的开支。无论我支出了多少费用，你都可以拿公司的销售额，来抵消我们的成本，这对他们来说可能就是这样一种成本。没有低成本的方案。我认为对此项支出没有任何规模经济形式。

设备和生产线越多，人员就越多，而需要处理的问题就越多。现在，需要为每个人的电子邮件帐户支付许可证费用，这样系统就能对员工所做的一切进行双重身份验证。我经常代表公司参加Executive Agent电话会议及219B、1791等各种IPC委员会电话会议。我一直在重申，我们的公司不大，这些附加的费用一直令人感到困扰，这也代表了许多中小企业的现状。我想其它行业也有类似的情况，这时你很难做出选择，是付费增加额外的安全冗余，还是不负担这些费用，从而承担风险。

 

Matties：我认为，其中一些公司最终会关闭。如果没有基础设施和安全措施，公司如何生存？

 

Bigelow：确实如此。我认为这将迫使一些较小的公司退出，而不是继续经营下去。我们外发了一些工序，行业企业几乎都会外发一些不值得投入的工序。比如我外发合作的机加工工厂，是由父子经营的，他们已经明确表示不会做ITAR。所以我们必须重新找合作方。但是很多工厂都表示不想为了符合ITAR、CMMC等标准做很多繁杂的工作，因为这类业务所占份额太小。

我同意这一点。供应商将不得不屈服于军方，以获得认证或符合国防部要求。但我同时认为，国防部在信息技术方面所涉及的网络安全性，甚至包括IPC-7091，将被许多以非军事业务为核心的公司所采用，如在医学或者在任何专利丰富的领域，任何拥有知识产权的公司都需要有这样的安全系统。这就是好的一面，不仅仅是以国防部外包生产为业务核心的公司需要它。

 

Matties：再来看资本支出。现在借贷成本很低，你认为现在是寻找资金和投资的好时机吗？

 

Bigelow：金融租赁公司、银行等都有很多钱。我是个保守的人。我不想杠杆太大，当经济下滑时，它可能是毁灭性的，所以我们对此持保守态度。我们用现金投资比例大，而不是借钱，但钱是可以借得到的，这是肯定的。我认为这是人们会愿意花钱的好兆头。有许多公司获得了PPP(Public Private Partnership，简称PPP）贷款用于再投资，他们不需要将资金用于应对疫情。我的邻居是餐厅设备经销商，他说2020年是可怕的一年，因为一切都停滞了。今年的繁荣是因为每个人都得到了PPP资金，他们正在重新装修餐厅，以增加外卖、升级餐厅。

其他行业也有机会利用PPP基金投资设备。有迹象表明利率将上升。从理论上讲，短缺将使通胀水平上升，而联邦政府刺激政策将使利率上升。我认为人们看到了这一点——“现在的经济状况相当不错，如果我现在借更多的钱，从长期来看，这将比我等待再做一些更进一步的事情成本要低”。我认为，上市公司与私人控股公司相比，可以获得更多的资本。

我曾与负责对PCB制造行业审查的人进行过相关讨论。他们感到震惊，在大约200家公司中，有150家没有盈利。我说：“嗯，他们可能都是私人控股公司，所以你需要看的是息税折旧摊销前利润，而不是利润，因为当把钱用于资本支出后，利用加速折旧就不用纳税。如果你有息税折旧摊销前利润，那很好，你是在进行再投资。”但上市公司必须找到不同的投资点，这样他们才能做不同的事情。像TTM这样的公司，拥有更多的资金渠道，对设备的需求更大，而且在如何使用资本方面可能更具战略性，或许在资本支出方面存在我所没有的内部限制。然而，虽然我没有这些限制，但是我不想花太多的钱，因为我不想破产。

 

Matties：没错。你是否提前一年考虑资本支出？当你计划资本支出时，你会考虑什么样的前景？

 

Bigelow：每年的10月份，我们都会制定未来5年的资本计划。根据下一年度的需求和目标，列出支出项目清单。明年我可能会有较少的需求和目标。其中一些需求可能来自我在上一年度的目标清单，我正在努力解决。我们总是会临时加入计划外的杂项支出项目。可能会发生一些事情，需要我们投资于建筑，而不是投资于制造设备。

当我们这样做时，通常会产生巨大的数字。我知道我能花多少钱，所以有时候一年内的支出会超出预算，然后第二年我会削减一点支出。我会反复预算，研究需要支出的项目。有些项目几年来一直在支出，有些项目会突然出现于未做预算的某一年。但是，通过审查这类项目，保持灵活性并进行沟通，了解需要打破的规则、应该考虑的新项目。正因为公司规模小，所以大家都可以轻松地讨论资本支出。

 

Matties：那么，更换就很简单直接了。你了解公司、设备磨损，了解需要更换什么设备设施。还在考虑哪些其他优先事项？这是生产瓶颈吗？缩短周期时间？增加良率？如何优先考虑这类问题的重要性？

 

Bigelow：我认为瓶颈总是存在的。有一位顾问曾说，他们发现PCB制造商最吸引人的地方——总是存在瓶颈，而且从来都不一样；瓶颈就像始终在移动的泡沫。举个例子，几年前，很明显我们做了比以前更多的首件检查（first article inspections，简称FAI），发现错误率呈现出日益增长的趋势。我们意识到必须加强检查和物理布局以及相应的设备。我们投资了CMM设备、附加范围、不同类型的计算机软件等。这更像是我们发现了一个很快就会发展成为问题的潜在瓶颈。我们还将投资湿制程设备，用于增加产能、提高性能。

当我们投资DI设备时，出现了有趣的问题。我们的绘图仪快不能用了，要换掉它需要几十万美元。但我们也知道公司的优势是电镀能力强，可以压合任何层压板，擅长混合材料和收缩因子；但薄弱环节是旧对准设备。在这种情况下，DI的成本会高很多，但这似乎是我们需要向前发展的方向。我们咬紧牙关，投资了DI系统，在效率和时间上都显示出了明显的优势；显然，精确度和质量水平将会提高，所以对准是我们现在的强项。

此项支出是战略性的。我们必须更换设备，而且决定向前跨越，让公司具备更有竞争力的优势。我认为还有其他领域也可以这样做。比如压合设备，性能很好，但展望未来，真的很需要温度高于80~90℃的压合设备，来压合目前不能处理的材料。目前，它不是最优先考虑的设备，但在备选清单上。当时机到来时，它可能会是颠覆性的系统。

 

篇幅有限，本文节选刊登，更多内容点击这里查看，文章发表于《PCB007中国线上杂志》11月号，更多精彩原创内容，欢迎关注“PCB007中文线上杂志”公众号。

#PCB  #企业管理与运营  #业务  #IMI  #资本支出.购置设备  #Peter Bigelow  #IT  #网络安全