Nolan Johnson采访了Altix公司的Damien Boureau和Alexandre Camus，共同探讨了直接成像技术，Damien Boureau和Alexandre Camus介绍了目前的直接成像市场概况以及如何根据不同区域的特性提供满足客户需求的解决方案。
Nolan Johnson：首先，请两位简要介绍一下你们的背景以及在Altix所担任的职务。
Damien Boureau：我是研发部总监，监管公司所有的研发项目。我的团队会和微观力学领域的不同专家合作研发光学、软件、电子、光电子等技术。我拥有光学和激光专业硕士学位，从1998年进入PCB行业，主要研发方向为机械制造。
Alexandre Camus：我负责市场营销工作。我进入公司比较晚。
Johnson：谢谢。现在我们聊聊直接成像技术的市场现状。在你们看来，现在的市场状况如何？
Boureau：这是个很宽泛的话题。直接成像技术的市场现在已经非常成熟了。我之所以这样说，是因为我了解20世纪90年代直接成像技术的状况，当时直接成像很难应用于PCB工厂。而现在该市场已经成熟了，可以说在美国和欧洲使用直接成像设备的客户中，其中大约有60%不仅会用其加工外层，还会加工内层。这些制造商正在将直接成像技术应用于蚀刻剂或油墨，未来越来越多地应用于阻焊。
这类应用市场在不断增长。新设备的功能越来越强大，这要归功于功能强大的添加剂。我们还可以使设备中的数字微镜器件（digital micromirror device，简称DMD）数量翻倍，让产品具备更大生产力。也因此可以使用直接成像设备加工阻焊。
最开始，直接成像是利用激光和高速旋转镜完成的，但这些年来该技术已经发生了很多改变。现在市场上已经有了各种各样的设备，如DMD和LED等。利用LED和DMD等技术，可以使直接成像技术以更多样的方式成像。
这也是所有PCB工艺的市场份额都在增加的另一个原因。例如，设备现在使用LED，我们可以根据客户对生产效率的要求使设备内的DMD数量翻倍。我们可以在同一家工厂的同一台设备上集成所有3种工艺，对于市场上的直接成像技术而言，这一点真的是优势。
Johnson：对于新设备客户面临的挑战是什么？他们想给生产车间增加什么能力？
Boureau：聚焦欧美市场的中小型企业时，这个市场比较小，所以客户寻求的是功能尽可能多样，希望一台设备能包含全部功能。比如他们购买了一台直接成像设备，就希望它能取代原来的内层、外层和阻焊等所有成像设备。
客户还是会用不同的设备，因为现在还无法在同一台机器上同时对内层和阻焊成像。他们想让设备尽可能多功能是因为想确保生产工艺流程的顺利进行。如果有一台设备出现故障，不仅能在同样的设备上完成生产，还可以在同样的设备共享工艺。
Camus：这样可以缩短停工期。如果设备功能齐全，就算出现了机器故障，也能从容应对。
Johnson：没错。比如你有两台功能齐全的设备，可以完成所有加工工艺，如果其中一台需要停机维护，另一台就可以保证生产不受影响。
Boureau：没错。可以专门用一台加工内层，另一台加工外层，但如果加工外层的设备坏了，你可以用加工内层的设备既加工内层又加工外层。
Camus：这是个很好的备选方案，有点像保险策略。
Johnson：如果你们主要针对的是欧美市场，常态化的产品就是多品种、小批量、技术含量高的产品。设备的灵活性对客户而言就变得更加重要。
Boureau：亚洲大多数工厂对设备的性能有着和欧美工厂完全不同的要求。他们寻求的更多是可靠性或生产效率，于是我们在产品目录上添加了ADIX卷对卷设备，用来生产FPC。这类电路板很多都是在亚洲生产，我们的设备使用了全自动系统，可以大幅提高生产效率。
Johnson：没错。你提到了生产效率和可靠性这两个词，在我看来，欧美市场也在寻求这两个关键点的突破。但是亚洲的产量致使其对生产效率和可靠性的要求标准与欧美的多品种市场会截然不同。在多品种制造环境下，机器设置会成为生产任务的主要组成部分。生产效率和可靠性的限制条件也会略有不同。Altix如何帮助美国/北美市场应对这些限制条件？
Boureau：你说得对，亚洲市场与欧洲市场对生产效率和可靠性的理解都是不一样的。就拿直接成像而言，即使是在亚洲，每个批次的生产规模都很大，工厂白天和夜晚的班次也会做出一些生产规模调整。但欧美的公司生产规模非常小的批次，比如白天会换几个批次生产不同的面板，而且必须要能够迅速设置设备。我们已经开发和未来想要开发的产品是能够帮助客户尽快设置设备的各类软件工具。
我们构建的首款工具名为ADIX，并在欧美客户工厂内得到了广泛使用。使用该软件，工厂可以在生产线下、设备之外准备所有不同待生产产品批次，只需要通过配置文件设置好所有参数，发送给设备，供机器操作员最终调用批次信息使用。点击一下鼠标，设备就能在几秒内调用人们在办公室或CAM站点内设置好的批次参数，准备好进行生产；具体取决于客户公司组织的软件参数文件。这种功能对于那些经常需要更换生产批次，尤其是在设备内调整批次的公司十分有益。
Johnson：似乎很多研发精力都是针对快速转换产品品种能力。你们的软件解决方案如何实现像HERMES和CFX这样的机器间通信协议？
Boureau：对于我们的客户和其所在的市场而言，生产车间内存在巨大挑战。你可能不知道，我们的产品和服务不仅面向PCB行业，同时也面向PCM（photochemical machining，即光化学加工）行业。首先，这个问题对于两个市场而言是迥然不同的，对于亚洲和欧美工厂也是不同的。欧美工厂规模较小，能够使用专用软件或操作 CAM站点间和设备间专用通信协议的人员相对较少，所以我们必须要派专业人员去协助将设备连接到所有系统上。
中国工厂更注重标准协议，比如在微加工行业使用的SECS/GEM协议。这样一来，我们必须要开发专用于中国工厂和全球工厂的协议。我们会创建一个大项目，IT人员也会参与进来研究其他设备制造技术。面对这两类客户，我们需要考虑的因素完全不同。
主协议是TCP/IP协议，是一种用来交换参数文件和数据的更可靠方式。但因为设备需要专家级数据，所以我们确定了一种为较小规模工厂提供设备和系统连接服务的简便方式。他们使用XML文件配置会更简便，这种文件格式简单可靠，所有参数都可通过显示面板设置，然后直接发送给设备。
.jpg)
AltixAcura Premium系列全自动设备，能够进行中等和大批量生产
Johnson：采用直接成像技术生产时，软件控制着成像技术并将形成的图像施加到材料上。这种数据制备功能和在纸上打印或其他驱动显示功能别无两样。我说的是剪切、光栅化、缩放比例和格式转换等功能。Altix正在研发哪些图像管理新技术？
Boureau：这样的技术有很多。就我们现在展开的有关直接成像的研发技术而言，主要有两大方面。首先是生产效率。即使现在我们的设备能满足客户大多数生产效率需求，但还需要不断精进，因为相比照片曝光装置而言，直接成像技术对生产效率的要求更高。
第二是正在研究图像、文件和数据光栅化领域可提高的空间，这是主要研究的方面。直接成像领域的数据文件和图像处理还有很大的提升空间。例如在2018年，我们为了在设备中实现长图像，在卷对卷设备中引入了剪取功能，而在此之前是无法印制如此长的图像的。
比如我们的卷对卷ADIX装置就可以处理长达685毫米的图像。但现在的一些PCB应用中，例如5G或汽车电池互连装置等，需要印制长达10米、100米乃至更长的图像。有了剪取功能，我们能将10米长的Gerber文件剪切成几个较小的图像，然后用适当的成像机器分别打印出来，在印制和加工阶段将其拼凑在一起，最终就得到了整个PCB。用于FPC制造的ADIX卷对卷设备都是这样处理长图的，但这只是直接成像技术中图像和图像处理方面的研发项目之一。
第二种工艺几乎与之相同，但我们将其称为拼接。客户想让单个PCB图像在web上重复通过恒定的工序。所以我们放入第一个图像和第二个图像，然后在第一个和第二个图像之间进行完美的拼接，之后再次在第三个和其他图像之间进行拼接。2015年年初，我们开始使用这种拼接功能，用于web应用的常规图像曝光，现在将其复制到了直接成像技术中。因此，两三年前在设备中引入的这两个功能专门用于5G和PCB批量生产。
Johnson：现在有没有哪些即将上市的产品值得客户关注？
Camus：我们在productronica展会上展示了新设备Adix SA duo。简单来说，这款设备创新性地将灯源和双桌面系统结合到了一起。我们的计划是从展前到展中再到展后都和客户保持沟通，也会派美国的公司去参加IPC APEX EXPO展会。
Johnson：Altix也提供PCM方案。这个领域有什么新动态？
Boureau：没错，这个领域对我们而言也很重要。PCM和PCB行业的需求很接近，我们一直在努力为这两个市场研发新产品。研发新的图像曝光、常规曝光装置或直接成像设备时，我们一直谨记这两个市场各自的限制因素和需求。这一点非常重要，所以我想再次强调一下。
.jpg)
Altix可为精细直线分辩率提供卷到卷直接成像
.jpg)
AltixAdixPT/F专为多品种、中小批量生产而设计
Boureau：如今，主要的直接成像制造商提出要使用自动化设备去解决生产力和可靠性问题，我们也有此类打算。我们现在有两类主要用于生产PCB的半自动设备，同时有专供小型工厂使用的精巧自动化系统，能够让夜班的工作完全实现自动化。
对于规模较大的公司，围绕我们的设备开发了完整的在线自动化系统。使用这种自动化设备，能够从设备上装卸面板、完成翻转，也就是可以一次就加工完A面和B面。可通过我们的直接成像设备直接将面板从层压工序送入化学加工工序。
Camus：我还想提一下，一些客户和潜在客户担心人工成本上升的问题，所以他们对提升自动化的解决方案感兴趣——这样才能平衡上涨的人工成本。这是经济问题。
Johnson：这是整个行业都在面临的问题。特别是在欧洲和北美，现在都在研发相关技术，并提升数据的可用性。现在我们能够在生产车间实现生产反馈环和前馈环，基于此就能采纳一些方案来减轻市场面临的操作人员紧缺问题。这种趋势也会驱动行业形成高自动化、高机器人应用水平、可以重新配置的制造环境。看起来Altix已在积极应对这一问题。
更多内容可点击这里查看，文章发表于《PCB007中国线上杂志》22年1月号，更多精彩原创内容，欢迎关注“PCB007中文线上杂志”公众号。
.jpg "Altix：直接成像关键市场的形态")
