苹果旗下“先进制造基金”（Advanced Manufacturing Fund）12月13日宣布向 iPhone X 和AirPods 的激光芯片供应商 Finisar 再次投资 3.9 亿美元。该投资基金在今年早些时候曾向康宁注资2亿美元，后者为iPhone和其他苹果产品制造玻璃。
苹果公司表示，Finisar 公司不仅为 iPhone X 生产垂直腔面发射激光（Vertical-Cavity Surface-Emitting Laser，简称“VCSEL”）芯片（可作为原深度摄像头系统的一部分），还为 AirPods 提供传感器的支持。
据了解，本次投资完成后，Finisar 将启用德克萨斯州一座占地70万平方英尺的废弃制造工厂，将其变为高科技设施，研发 VCSEL 芯片。这些芯片可以进行深度和距离感知，帮助支持 ?Face ID、Animoji 和ARKit 等苹果产品新功能。同时，苹果的投资还将为德州的新设施创造 500 多个新工作岗位，其中包括工程师、技术人员和维修团队。
这也是苹果通过其“先进制造基金”（AMF）投资的第二笔交易。今年5月，苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）宣布了规模为10亿美元的“先进制造基金”计划，并向大猩猩玻璃制造商康宁公司（Corning）投资2亿美元。目前来看，“先进制造基金”投资于康宁和 Finisar 的两笔资金已经占了初始承诺总额的一半以上。
由于 VCSEL 芯片在 iPhone X 的前置 3D 深度传感器中发挥着重要作用，Finisar 已经在苹果的供应链中崛起。据了解，每部 iPhone X 都会拥有三枚VCSEL 芯片。自2016年底以来，这种芯片还用在了 AirPods 产品中，其可以用于检测用户何时插入和移除耳塞。
苹果公司表示，相较2016年，今年第四季度将在全球范围内采购多10倍的 VCSEL 芯片。
针对这次投资，苹果公司首席运营官Jeff Williams 在一份声明中表示，该公司很高兴能在未来几年内与 Finisar 进行合作：VCSEL 为苹果公司开发一些最先进的技术提供了动力，我们很高兴在未来几年与 Finisar 有相关合作，以推动 VCSEL 技术和其支撑的应用的发展。
对此，Finisar CEO Jerry Rawls 则表示：当我们把久经验证的制造能力与德克萨斯州一流的设施结合，我们有信心实现我们共同的目标：那就是为消费者提供令人兴奋的新功能。
Finisar 成立于1988年，其主要产品是无线电收发器和应答机，能够支持高速语音、视频和数据通信。该公司总部位于加州森尼维尔市，目前共有14,000名员工。除了苹果，其客户还包括思科、华为、IBM和惠普企业。
来源：国际电子商情
